Июль 1941-го года выдался по настоящему жарким. Немцы рвались на Смоленск, брали один город Белоруссии за другим. На северном направлении наступали танки Гота, с юга кольцо замыкали дивизии Гудериана. Лишь город Могилев продолжал сопротивление.
Немцы не могли пройти мимо Могилева, оставив его в тылу. Дело в том, что он находится между Гомелем и Витебском, соединяясь с ними шоссейными дорогами. Оставив его в тылу, немцы рисковали сорвать наступление на Смоленск и Москву. Было принято решение отправить части на штурм города, но первая его попытка закончилась провалом. Позже Гудериан будет вспоминать:
“…Попытки внезапным ударом захватить Рогачев и Могилев потерпели крах.”
На страже города стояла только одна дивизия – 172-я стрелковая. Её усилили всеми отступающими с Запада подразделениями, а также бойцами местной милиции. Милиционеры вместе с солдатами обороняли стратегические объекты. Помогало и местное население. Гражданские копали окопы, противотанковые рвы, возводили укрепления.
Поскольку первая попытка штурма города успеха не принесла, немцы решили уделить больше внимания подготовке. Новый штурм начался 12 июля. В город рвались и бойцы дивизии под командованием Вальтера Моделя. Несмотря на то, что немцы превосходили Красную армию по огневой мощи, оборонительные рубежи не давали им быстро продвигаться.
Именно под Могилевом немцы впервые познакомились с советским изобретением – бутылками с зажигательной смесью. Они были неплохой альтернативой обычным гранатам. Одна такая бутылка на корпусе танка превращала его в раскалённый стальной мешок. Немцы знали, что противотанковой артиллерии у советских солдат мало, поэтому не боялись идти на прорыв. Оказавшись зажатыми между танковыми рвами и позициями артиллерии, немецкие танки отлично горели. Именно немцы прозвали эти бутылки «Коктейлями Молотова».
Немцы не смогли взять город, но окружили его плотным кольцом. Они рассчитывали, что защитники, оказавшись без поддержки тылов, быстро сдадутся. Но советские солдаты продолжали сопротивление. По итогу, немцам пришлось бросить целых 5 дивизий для штурма города, замедлив своё продвижение на Восток.
Несмотря на значительное численное превосходство, они всё равно не смогли захватить Могилев. Новый штурм не заставил себя долго ждать.
Хочу отдельно отметить стойкость советских милиционеров. У них не было тяжелого оружия, только винтовки и легкие ПП. Но это не помешало им отбить деревню у немцев, и удерживать её в течение суток. Только когда пришли танки, милиционеры покинули её и переместились на ближайшую высоту. В течение 4-х дней они держали оборону, пока не погиб последний милиционер.
Спустя 8 дней после первой попытки штурма, немцы добавили к предыдущим 5-ти ещё и 78-ю пехотную дивизии. Ресурсы защитников истощились. Не хватало боеприпасов, медикаментов и продовольствия. Немцы понимали, что обычная атака в лоб принесёт только большие потери. Тогда они решили разбиться на мелкие мобильные группы и продвигаться по улицам города.
Очаги сопротивления возникают везде. Несколько крупных отрядов советской пехоты организовали оборону на Ж/Д вокзале и фабрике. Повсеместно бойцы идут в рукопашную, не имея патронов или оружия.
Немцы, а точнее генерал Фарбахер, которому поручили закончить штурм города, решил предложить защитникам сложить оружие. Отказ не заставил себя долго ждать.
Когда стало понятно, что дальнейшее сопротивление в городе бессмысленно, командование 172-й дивизией принимает решение о прорыве на Запад. Немцы не ожидали этого, поэтому советским солдатам, пусть и с потерями, удалось прорваться.
Однако в штабе РККА защитников города ждало обвинение в предательстве. По мнению генералов в Ставке, бойцы дивизии не должны были прорываться из города. Они могли ещё долго сражаться, отвлекая немцев на себя. Но откуда им знать, как складывалась обстановка в городе.
Немецкий историк Пауль Шмидт в своей книге напишет:
«…в Могилеве, который оказался в тылу немецких войск, в течение многих дней продолжались упорные бои … они продолжали сражаться даже в безвыходном положении… Дорогой ценой пришлось заплатить немецкой армии за город, который оказался уже позади линии фронта»
Оборона Могилева говорит нам о многом. Во-первых, советское командование проворонило вторжение, потеряло управление войсками, бросив их на произвол судьбы. Во-вторых, успех обороны Москвы начал формироваться уже в первые месяцы войны, когда простые советские солдаты ценой своих жизней сдерживали немцы возле таких вот «Могилевов», давая возможности для подготовки оборонительных позиций.
