В августе 1942 года, когда к северной окраине Сталинграда неожиданно подошли немецкие танки и мотопехота, город подвергся сильнейшей авиабомбардировке, превратившей его в руины.
Прорыв ударной группы немецких танков и мотопехоты
Сталинград 23 августа 1942 года не ожидал никаких немецких танков: они ведь далеко за Доном. Но немцы, на самом деле, ранним утром форсировали Дон и через степь, ориентируясь на железную дорогу, совершили быстрый рейд к Сталинграду.
У безоружных жителей, копавших окопы и противотанковые рвы на северных подступах к городу, в районе Латошинки, был настоящий шок, когда перед ними около 14:00 появились немцы. Они тут же принялись сгонять людей в одно место, выявлять коммунистов и евреев, и расстреливать их на месте.
Когда стало известно, что немецкие танки вышли на берег Волги, судоходство по ней срочно остановили. Вышедшие ранее из Астрахани танкеры вернулись назад.
Никаких противотанковых орудий или даже ПТР на подступах к Сталинграду не было и в помине. 62-я армия держала оборону далеко на Дону. Пришлось срочно бросать на оборону города зенитчиков и зенитчиц 1О77-го полка, чтобы они стреляли по вражеской бронетехнике прямой наводкой из своих 37 мм орудий.
Немецкие танки, впрочем, в город пока вовсе не рвались. Потому что в 16:00 началась беспрецедентная бомбардировка.
Масштабы налёта на Сталинград 23 августа 1942 года
Город регулярно подвергался авианалётам и ранее, поэтому, по свидетельству члена организации «Дети Сталинграда» Владимира Коновалова, на очередной сигнал воздушной тревоги люди не обратили особенного внимания.
Но налёт 23 августа 1942 года был просто невероятным по масштабу. И по жестокости тоже: ведь немцы подвергли ковровой бомбардировке город, в котором ещё оставались сотни тысяч мирных жителей.
Она была предпринята для тотального разрушения инфраструктуры (инженерной и транспортной), его предприятий; для деморализации и недопущения сильного сопротивления.
Немцы использовали в налёте все бывшие в их распоряжении силы двух авиакорпусов – бомбардировщики и штурмовики, бросая их на город на разных высотах, постоянно сменяющими друг друга волнами.
Каждой группе выделили определённый сектор, где она была обязана сбросить бомбы. Промышленные предприятия, вокзалы и другие крупные объекты поделили между эскадрильями, снабдив всех штурманов детальными аэрофотоснимками города.
Уничтожению подлежали водозаборные станции, заводы «Красный Октябрь», «Баррикады», Тракторный, химзавод «Лазурь», нефтебазы. Маршруты полёта и высотные эшелоны тоже были расписаны в индивидуальном порядке для каждой группы.
Зенитчица 748-го ЗенАП Мария Ивановна Матвеева на всю жизнь запомнила Сталинград 23 августа 1942 года:
«Самолёты шли со всех сторон и на всех высотах. Heinkel выше всех. Dornier – тоже высоко. Ниже них – Junkers-87 и Junkers-88 – перед нами был весь альбом германских самолетов, по которому мы их изучали».
Немецкие бомбардировщики шли на город волна за волной, по тридцать-сорок машин за раз, через каждые 15-20 минут. Мощные разрывы авиабомб раздавались в городе с интервалами не более чем в десять-тридцать секунд.
Бомбежка Сталинграда 23 августа 1942 года подняло над городом огромное зарево пожаров, которое было видно даже за 150 км от него.
Свидетельства очевидцев бомбардировки Сталинграда 23 августа 1942 года
Владимир Коновалов вспоминает:
«Там, где теперь Центральный парк и стадион, на высоком берегу Волги стояли огромные нефтеналивные ёмкости. Они взрывались «грибом», как ядерные бомбы. Эти «грибы» вздымались вверх, на некоторое время зависали, а потом срывались вниз, и зажжённые нефтепродукты растекались по Волге».
Бомбы чередовались с «зажигалками». Из летящих ровными строями самолётов сыпались серебристо-белые «веера». Они превращались в громадные «зонты», от которых всё небо белело.
Это были тысячи полос обработанной фосфором фольги, которые вспыхивали и опускались в кварталы города. При контакте с поверхностью «зажигалки» давали сильное сине-белое пламя высокой температуры, устраивая сотни пожаров.
Бомбежка Сталинграда 23 августа 1942 г продолжалась с 16 до 19 часов. После неё город представлял собой руины, в которых там и сям бушуют огненные смерчи. Разлившиеся в Волгу нефтепродукты пылали ещё очень долго.
Столько трупов и останков похоронить на кладбищах было невозможно. Мёртвых просто складывали в воронки, делая их братскими могилами; зарывали прямо в парках, скверах и дворах. Многие погибшие так и остались до самого окончания боевых действий под завалами. Точно подсчитать количество жертв невозможно. Но это, в любом случае, это десятки тысяч убитых среди гражданского населения.
Немецких самолётов, по советским данным, было сбито 90 штук. По немецким – всего три.
Ночью самолёты люфтваффе совершили еще один, уже небольшой, налёт на Сталинград, бросая бомбы на его горящие руины с малых высот. Кроме бомб, они завалили город листовками с требованиями прекращения «бессмысленного» сопротивления.
Однако главных целей налёта – подавления сопротивления защитников Сталинграда и облегчения взятия города наземными частями – немцы не достигли. Поэтому эту варварскую бомбардировку можно с полным правом назвать не военной операцией, а террористическим актом против мирного населения.
